人类首次动力飞行100周年

●人类千百年来的飞天梦想

千百年来，人类仰望着搏击长空的雄鹰和自由翱翔的小鸟，无数次地梦想着自己也能插上双翅，挣脱地心引力的束缚，扶摇直上青天。中国古代传说中的夸父追日、嫦娥奔月、女娲补天，敦煌壁画中优美的飞天形象，希腊神话中的代达罗斯之子伊卡洛斯在逃亡时因接近太阳，致装在身上的蜡翼遇热熔化，和埃及神话中的传说，都反映了人们千百年来的奔天愿望，而“插翅难飞”等成语则反映了人们的无奈和失望。

　文艺复兴时期，发明了许多可以设法利用人体肌肉使人工双翼动起来的工具，但都因试验失败而告终。达文西（1452～1519）曾构想过飞行器，乔治凯利（1773～1857）最早了解空气动力学，并设计了有固定机翼的飞机，德国工程师利林塔尔（1846～ 1896）设计了单翼和双翼滑翔机，成功飞行了2500 多次，后因飞机坠毁而死。

　多少人为实现飞行的理想前仆后继，但最终实现人类飞天梦想、完成首次动力飞行的是美国的莱特兄弟，时间在1903年12月17日，地点在北卡州的奇蒂霍克(Kitty Hawk)。从那个普通的海滩出发，人类最终在66年后把自己的脚印留在了月球表面。维吉尼亚州南波士顿市“莱特兄弟临时邮局”在今年4 月18日刻制纪念邮戳，纪念人类首次动力飞行100周年。邮戳上的文字专门纪念“从奇蒂霍克到登月”以及其间所有的飞行，邮戳两侧的图案分别是莱特兄弟首次飞行使用的飞机和登月太空梭（图 1）。

世界上首次动力飞行

　韦伯莱特(Wilbur Wright)生于1867年，他的弟弟奥佛(Orville Wright)比他小4岁，生于1871年。他们曾开办过自行车公司，也办过周报。从九○年代后期开始，兄弟俩对飞行产生了强烈的兴趣，研究了所有相关的报导和资料。到1900年，他们开始寻找适合做飞行试验的地点。理想的试验场地要求风源强劲稳定，有柔软的沙滩供安全登陆，并比较隐秘。

　1900年8月，居住在奇蒂霍克的约瑟夫多瑟尔和威廉姆泰特先后给莱特兄弟去信表示，“这里的沙滩约一英里宽，绵延60英里，没有树木和高山，每年9、10月间有北风或东北风”，“如果你们决定到这里来作试验，我将非常乐意尽全力相助。”

　一个月后，莱特兄弟来到奇蒂霍克。他们在这里先后制作了四架滑翔机，进行了一千多次滑翔飞行的试验，积累了大量的经验和数据。然后他们回到奥特班克斯（Outer Banks），在1901到1902年间逐步解决了飞行中的升力和控制的难题。1903年，他们决定研制动力飞机，他们设计了一架重 605 磅的双翼飞机，并设计了一种轻便的12马力的汽油发动机，利用链条使螺旋桨高速旋转，来做为飞机的动力。

　1903年12月17日清晨，莱特兄弟来到奇蒂霍克的沙滩上，风速达每小时27英里，寒气逼人。上午10点35分，他们将引擎发动，然后松开绑住飞机的粗绳，奥佛在飞机上，飞机向前冲出，韦伯抓住机翼，设法维持机身的平衡。滑行了一会儿，飞机便飞向天空，然后逐渐降落。飞机在空中的飞行只有12秒，高度10英尺，飞行距离120英尺，但这是人类首次成功的受控动力飞行。在场的五位位观众见证了这改变世界历史的12秒，约翰丹尼斯拍下了照片，留住了这历史的一瞬。

　为了证明飞行成功并非出于侥幸，莱特兄弟在当天继续进行了另外三次飞行试验。先是韦伯在11点20分飞行了195英尺，然后奥佛用15秒飞出200英尺，最后韦伯创纪录地用59秒飞行了852英尺。莱特兄弟把千百年来人类上天的梦想和愿望化成了现实。

　以色列今年2月11日发行一套邮票，纪念人类首次动力飞行一百周年。

三种邮票依次表现莱特兄弟1902年的滑翔机飞行，莱特兄弟和他们设计的引擎等飞机部件，以及1903年的首次动力飞行。以色列全张邮票最下面一行的邮票带有附票，其售价是不带附票邮票的数倍甚至数十倍。在第三种邮票的附票上，印有当年丹尼斯拍摄的著名历史性照片，并叠印首次飞行的历史性纪录：“00：00：12（12秒）120ft.（飞行距离）10ft.（飞行高度）”（图2）。

美国发行的纪念邮票小版张

　美国纪念人类首次飞行100周年的邮票原定今年4 月在维吉尼亚州的纽波特纽斯（Newport News）首发，因为2003年世界航空博览会将在该处举行。但在去年10月，博览会主办单位宣布更改地点，迫使美国邮政总局重新选择首发城市和发行时间。

　美国邮政总局后来决定这套邮票在5月22日发行，并选择两地同为首发城市，其一为俄亥俄州的代顿市，即奥佛莱特的出生地，莱特自行车公司是 1890年代该市受人尊敬的企业。另一个为北卡州的基尔德维尔山庄（Kill Devil Hills），这是是莱特兄弟国家博物馆所在地。两地的首发仪式均在上午10点半举行。图3是来自这两个地方的首日封。

　邮票小版张含10枚自粘邮票，采用了类似兔宝宝动画系列的小版张构思，即九枚邮票以3 x 3的格式排列，另一枚邮票放置在类似极限明信片的大幅同图背景上（图4）。不同之处是，动画系列小版张是左右结构，左九右一，而首次飞行一百周年小版张是上下结构，下九上一。

　这套邮票的发行量为850万个小版张，即8500万枚邮票。邮票的画面是奥佛正在实控首次动力飞行。小版张背面的大幅照片为莱特兄弟1909年在法国西南部的波城（Pau）所摄（图5）。

美国以往发行的莱特兄弟邮票

　美国在1928年12月12日发行邮票，纪念国际民航学会议的召开。当年正值莱特兄弟的首次动力飞行 25周年。邮票面值2美分，斯科特编号为649（图6）。邮票正中是莱特兄弟的飞机，左右两侧为华盛顿纪念碑和美国国会。

　1949年12月17日，在莱特兄弟首次动力飞行46 周年之际，美国发行6 美分航空邮票，斯科特编号 C45。图7是这套邮票的首日封，首日城市为奇蒂霍克（Kitty Hawk）。首日封图案为正在史密斯松宁博物馆展出的莱特兄弟飞机和莱特兄弟的照片，图案下方的文字是：祝贺莱特兄弟的飞机从英国返回美国。

　1953年5月29日，为纪念莱特兄弟首次动力飞行 50周年发行的6美分航空邮票（C47），图案为莱特兄弟的飞机和现代飞机。1978年9月23日，发行 31美分的航空邮票两种（C91，C92），纪念莱特兄弟首次动力飞行75周年。

　距今时间最近的莱特兄弟邮票发行于1998年2月3日，是《世纪之庆》1900 年代小版张中的一枚。小版张底部的大幅照片亦为莱特兄弟和他们的飞机。图8为这枚邮票，以及代顿市2000年刻制的莱特兄弟纪念邮戳。

联合国邮票纪念人类 首次飞行100周年

　联合国纽约邮局在今年3月28 日发行普通邮票，纪念莱特兄弟首次动力飞行100周年。全套邮票两枚，面值为70和23美分，用独特的对倒样式设计，合成飞机上的螺旋桨图案。图9是这套邮票的首日封。联合国邮局还发行了一种纪念明信片。读者可以打免费电话1－800－234－8672 订购。

　莱特兄弟首次动力飞行100周年是今年世界邮票发行的热点，除了前面介绍的以色列邮票，还有芬兰、爱尔兰、马绍尔、泽西岛、加纳、赞比亚，以及中国大陆等许多国家，已经或将要发行纪念邮票。设在怀俄明州的万国首日封公司组织了全套50种由不同国家发行的同主题邮票首日封，首日封图案由该公司统一设计，为百年来最具影响的50种飞机。

　这50种飞机由动力飞行历史顾问委员会遴选产生。首日封背面有关于50种飞机的详细介绍。每种首日封售价四美元，每月寄四种，约一年寄完。在第四个月可以收到免费的首日封邮册。这套首日封既纵贯百年飞行史，又遍及各国发行的人类动力飞行100周年邮票。有兴趣的读者可以打免费电话1－800－443－3232 询问，或上网订购，网址是：www.unicover.com/sbs_21ap.gtm。 (戴定国)