美军主力部队从科威特境内北上巴格达后，其亲密盟友英军被留在南部地区“扫尾”，并承担围困巴士拉的任务。现在，英国人除了每天同一些零星出现的“萨达姆敢死队”成员交手外，还面临着一个新的问题：大量武装土匪乘战乱之机猖獗活动，严重影响了当地人民的生活，有些地区甚至出现了“无法无天”的混乱局面，为恢复伊拉克境内“美英解放区”的正常秩序，英国人只好不情愿地承担起“临时警察”的职责，并一天到晚忙得不亦乐乎。
人民网3月29日报导说，根据当地村民的说法，现在伊拉克南部出没的多为名叫“阿里巴巴”的武装匪徒组织，这些人四处活动，主要通过偷盗拖拉机、劫持货运卡车和抢劫工厂设备来洗劫当地居民财富。由于伊拉克地方政府和警察机构在美军发动进攻后不复存在，因此上述匪徒也变得更加活跃，并开始在光天化日之下公开偷盗民财。这样一来，英军不得不“填充当地的权力真空”，并逐渐演变成了“巴士拉的编外警察”。许多官兵表示，这种工作太烦人，自己从反恐战士变成了“献身家长里短的维和人员”。
比如，在巴士拉西部10多公里的村庄里，有位英军坦克手突然接到群众报告说，自家拖拉机被坏蛋偷走了，并请求“解放者”帮忙给追回来。无可奈何的英国人只好开着自己那重达100吨的崭新“挑战者”坦克去追赶那辆时速不到16公里的破烂拖拉机，最终将这个“宝贵财富”归还给了主人。当地居民抱怨说，美军开展的所谓“伊拉克自由行动”根本没给自己生活带来任何改善，反而让大家没有安全感了。他们指出，正是英军收缴当地民间武器才导致土匪无所顾忌地频繁活动。
一位中年男子气呼呼地说，“美国人是占领军，他们拍拍屁股过去了，接着武装土匪过来把我们洗劫一空，这怎么让我们恢复正常生活？”许多当地居民宣称，如果这种局面再持续一星期以上，他们就要拿起武器同英国人要说法了。居民表示，要长期陷入没电、没水状态，即便是年幼孩子也会“揭竿而起”。据悉，当地多是伊拉克政府炼油厂工人，战争爆发后，3500多名工人陷入失业状态。无人看管的工厂自然成为“阿里巴巴”们的目标。而战前在当地警察监督下，安全不成问题。
有位老人介绍，现在工人们采取了部分防贼措施，并用推土机围绕工厂大门建造了土墙。他说，这不缺食品和药物，就少饮用水，因此美军提供的所谓“人道主义救援”根本没什么用处，当地最需要的是警察！为了安定局面，英国人也开始捉拿小偷了。也抓到了一些阿里巴巴，但如何处理他们却成了大问题。这些人不是战俘，英国兵也没有精力看管小偷。因此，只要交出武器，仅仅几分钟后，刚刚被捕的盗贼就被释放，只见他们微笑着走出来，对围观的人们哼了一声就溜走了。
英国军方宣称，对这些小偷的惩罚就是“留下了必要记号”，并强调即便盗贼再猖獗，当地人也不得拥有武器，以免让萨达姆敢死队浑水摸鱼。他们表示，如果遇到土匪，请来找我们帮忙解决好了。一些英军苦笑着宣称，“自己真的很象犯罪高发地区的警长”，并急切盼望能有真正的警察来解决自己的承担的过重的负担。
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