加通社渥太华电/加美两国签订的安全第三国协议(Safe Third Country Agreement)周三正式生效。换言之，由现在起，若果难民最先抵达美国，便必须在美国境内申请难民资格，而不可将美国视作进入加拿大的出发点。
协议同样规定首先抵达加拿大的外国难民必需在加国提出难民申请。但资料显示，大多数难民喜欢从美国前来加拿大申请难民资格。
加国官员周三在简报会上透露，自从当局11月29日宣布安全第三国协议将于周三正式生效以来，从美国进入加国的外国难民人数不断上升。
加拿大边境服务机构(Canada Border Services Agency)的乔丹(Randy Jordan)指出，加西地区及大西洋省份的相关个案数字未见增加。赶在限期前进入加国提出难民资格申请的个案主要集中于3个过境关卡，当中两个位于安省，其余1个在魁省。
安省温莎市过境关卡录得温和升幅，过去1个月申请人数为126人。魁省拉科勒(Lacolle)上月申请人数则为243人。
难民申请个案最大升幅出现于水牛城伊利堡过境关卡，约有1,800人提出难民申请。
乔丹表示，当中700宗申请已获处理，其余1,100宗左右申请将于明年内按照旧例处理。
难民倡权人士指出，协议将令大约11,000名申请人遭拒于门外，占每年申请人数足有三分一，并或会引发偷渡热潮。
去年约有11,000名难民从美国北上加拿大提出难民申请，却仅得200人左右由加国前去美国申请难民资格。
位于水牛城的VIVE难民收容所法律总监肖特(Molly Short)表示：‘我们担心偷渡及偷运人蛇活动增加。之前实施的制度容许各人合法进入加国，但该个制度已不复存在。’
公民暨移民部辖下难民部主管奥尔(Bob Orr)指出，协议在于防止有人滥用加国宽宏大量的难民政策，并确保公平原则。
奥尔并且列出4项目标：两国共同分担责任，在北美洲帮助该些真正难民；有效及有秩序地处理难民申请；加强公众对难民申请程序的信心；以及减少滥用难民申请制度。
联邦公民暨移民部长丝高(Judy Sgro)指出：‘这项协议完全符合联合国难民高级专员公署的准则及指引，亦即难民最先到达的避难国，将会审理有关的难民申请。’
协议只适用于陆路过境关卡，它并不适用于机场、海港及内陆办事处。
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