亚洲时报在线Seema Sirohi撰文／华盛顿－中印关系的复杂性自不待言，再加上美国因素，中美印三边关系对世界具有重要的战略影响。在冷战期间，中国就在美国的战略思考中占重要地位，比较而言，美国是在后来才逐渐重视印度的。目前在美国看来，中印两国都是“正在崛起的大国”，华盛顿正在用同一种眼光看待这两个亚洲巨人。
过去华盛顿的战略家总是花很多时间关注中国，而对印度的关注则比较少，更没把中印关系的发展放在心上，很多大学甚至没开中印关系这门课。
但情况已经发生变化。美国日益感受到，如果再对中印互动关系视而不见，美国将会自食其果。在过去两周里，乔治・华盛顿大学和着名智库伍德罗・威尔逊中心分别就这个课题举行了一次研讨会。
他们与新保守派对这个问题的认识有所不同，后者将中国看成是美国的战略威胁，主张扶植印度遏制中国。但由于印度政府无意充当美国遏制中国的棋子，一种更加严肃和周密的战略正在形成。
美国战略家态度的变化还有其他更显而易见的原因：中印两国现在都是经济大国，未来在国际事务中可能会发挥更大的作用。预计在未来30年中，中美经济将旗鼓相当。与此同时，印度经济最近也维持着7％及其以上的增长；有些分析家预计，印度将成为跨国公司的枢纽，能够提供各种高科技服务。
中美两国显然都感受到了印度的自信和乐观情绪。中国改变了在边界问题上轻视印度的传统做法，正在采取更现实的政策。美国也在以一种新眼光来看印度，并考虑其作为未来枢纽的可能性。
上周，研究中国和印度问题的美国学者首次联手出版了一本题为《中印关系：美国需要知道些什么》的书。该书由弗兰克尔和哈定（二人分别是研究印度和中国问题的专家）编辑而成，收录了许多相关学者从不同的立场撰写的论文。
美国前驻华大使洛德和前驻印大使维斯纳尔都是着名的外交官。他们说：“我们认为，如果美国想要在后冷战世界发挥有效的领导作用，就必须了解中印这两个亚洲大国的国家政策及它们之间的关系。
维斯纳尔说：“这是一组至关重要的三角关系，能够对世界各国产生影响。其中美国是关键角色，因为美国对中印两国的重要性远远超过了二者各自对对方的重要性。”洛德也持相同的看法，他认为美国应寻求与中印两国都维持良好关系。他说：“印度以前面对中国时有一种脆弱感，但现在与中国交往时更有信心了。我们希望中印两国关系密切，但不希望它们过于亲密。”
美国学者开始带着一种新的兴趣关注两个亚洲巨人及它们之间多层次的互动关系，希望为未来数十年美国对两国的政策提供经验教训。他们越来越意识到，中印将不仅在亚洲，而且在世界范围内发挥作用。如今中印的一举一动比在冷战期间更有份量，当时它们在两个超级大国的夹缝中难以有大的作为。
根据哈定的研究，中美印三角关系存在于整个冷战期间，但每一边关系的重要性依当时的危机而定。在冷战期间，三者中的任何两方都没有结成联盟反对第三方，这是因为它们各自对对方的威胁并不是主要的。哈定说：“冷战结束后，中印俄曾打算结成针对美国的轴心，但它们各自对美国的需要远大于美国对它们的威胁。”
中印现在都是正在崛起的大国，它们之间的关系会发生变化吗？哈定说：“针对美国的印中联盟既无必要也非新德里之所欲。中印之间的关系太复杂，二者不可能结成这么一个简单的反美联盟。”
2003年6月印度总理瓦杰帕伊访华开启了两国的和解进程。双方在棘手的边界问题上有所动作。而且印度改变了在西藏问题上的立场，明确承认西藏是中国的一部分，中国则软化了在锡金问题上的立场。
据美国专家说，中国过去的战略一直是通过支援巴基斯坦让印度深陷南亚大陆无暇他顾。最近中国开始担心巴基斯坦出现不稳定的局面，因为该国的伊斯兰原教旨主义日益壮大。但中国不会抛弃巴基斯坦这个“铁杆盟友”。
瓦杰帕伊访华的重要性还体现在其他方面。它反映出新德里不再把中国视为“直接的军事威胁”。印度曾以此为藉口为自己在1998年进行的一系列核子试验辩护。双方之间的一个重要共同点是，二者都支援建立多极世界。这一主张显然与今天单极世界的领导人美国的想法有出入。
但对多极世界的兴趣与国家利益相比是次要的。
卡内基基金会的印度问题专家阿什利・泰利斯撰文指出，随着海军实力越来越强，印度在中亚、东南亚和波斯湾地区是中国的有力竞争者。新德里可以通过与美国的密切关系取得对中国的优势：“美国领导的单极世界能够为印度提供更大的地缘政治优势。”
美国有些学者建议华盛顿必须把印度放在与中国相等的地位来看待，而不能只是把它作为南亚势力均衡中巴基斯坦的对手。这将是不同于过去的一次重要政策转变。美国应该将亚洲作为单一的整体来看待，中印关系在其中发挥着重要作用。美国政府必须重新认识该地区的关系。
中美印未来的三角关系可能类似于“浪漫三角”：在这样一种三角关系中，一方将从另外两方关系的紧张中渔利。具体来说，如果中印关系恶化，美国将是获益者；如果美中关系恶化，印度会尽力从中捞取好处；如果美印关系出现紧张，中国当然是受益者。
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