多维社记者叶慕予报导／2002年3月的一天，美国白宫安全顾问赖斯在自己的办公室中会见三位美国联邦参议员，讨论如何处理伊拉克问题–要么通过联合国，要么通过美国在中东地区的盟友，美国总统布什将头探进赖斯办公室，对于赖斯他们的讨论表示出不太厌烦，同时很简单地表明了自己的伊拉克政策说，“他妈的萨达姆，我们必须干掉他。”
一位当时在场的人士后来对<<时代周刊>>回忆说，三位联邦参议员不太自然地笑了笑，赖斯则会心地笑了，布什随即离开了赖斯办公室。
一年以后，随着美国的巡航导弹降落到伊拉克首都巴格达，布什在赖斯办公室突然蹦出的那句话变成了行动。
布什的那句话虽然简单，但其影响的严重性却怎么估计也不过分。
毫无疑问，美国肯定能够干掉萨达姆。但是，目前正在进行的伊拉克战争不仅仅是改变伊拉克政权的问题，也不仅仅是摧毁大规模杀伤性武器问题。
美国进行的这场战争同以往任何战争都不一样–它不是因为美国遭到了攻击而奋起还击，而是对可能在将来某天攻击美国的一个敌人进行先发制人的攻击；这场战争导致了世界的大部分国家反对美国；即使是在参与美国领导的“意志联盟”进攻伊拉克的国家，大多数公众也认为这场战争是一个横行霸道的家伙领导的超级大国的鲁莽行为；这种国际舆论的分歧已经危及联合国；美国同它的最密切的盟友之间的裂痕可能进一步加深，而这场战争可能让国际恐怖主义组织招募新一代成员更加容易。
布什的伊拉克政策是怎么从当初他的那句话而成了眼下的现实？
在某种程度上，这场战争很容易解释。萨达姆是一个痛恨美国的残暴的独裁者，他有着某种邪恶的获得和使用大规模杀伤性武器的爱好。自从911恐怖攻击之后，美国就深刻意识到大规模杀伤性武器落到坏蛋手中的后果。因此，可以说，在恐怖分子攻击纽约和华盛顿的那一刻，萨达姆的日子就屈指可数了。
但是，这一看法却忽视了布什政府内的一些关键人物的观点和影响力在过去一年中的急剧变化。事实上，这场战争也同样是关于一个观念的战争–解决伊拉克不过是美国领导的创建一个更安全的世界的努力的第一步而已。对布什政府的一些人士而言，形成美国的伊拉克政策的那些原则具有普遍适用性–这些原则可以适用于象伊朗，朝鲜这些已经或者即将拥有这些恐怖性武器的国家。
外界目前尚不清楚的是，这一观念是如何在布什政府内落地生根，并最终将美国军队带到了伊拉克的。
在这场战争中，起关键作用的有四人，即美国总统布什，副总统切尼，国务卿鲍威尔，以及外界不太了解的美国国防部副部长沃尔弗维茨(Paul Wolfowitz)。这四位人士一个个的先后认可对伊拉克采取行动，并向全世界发出某种信息的必要，当鲍威尔也最后同意对萨达姆采取行动时，萨达姆的命运就已经注定了。
同一般的看法不一样，<<时代周刊>>认为，伊拉克战争并非始于布什在国会将伊拉克，伊朗和朝鲜称为“邪恶轴心”的那一天晚上，也不是始于911恐怖攻击，而是始于1991年的海湾战争。
所有人，包括法国人，美国人，俄罗斯人，以及德国人，都一直知道萨达姆是一个暴君，但是只有一个国家，即美国，因为少数人的仇视而丧失了数千人的生命。切尼上周在NBC上接受采访时候就说，“我认为911是一个历史性的分水岭”，美国担心下次对美国的攻击“将可能是使用迄今这个世界尚未经历过的更致命的武器。这个世界的其它国家还没有认识到问题的严重性。”
切尼的看法自然没错，伊拉克也确实不是这个世界上唯一的要么已经拥有要么试图获得这种致命武器的国家。朝鲜，伊朗，可能还有利比亚和叙利亚都可能试图获得萨达姆试图获得的致命武器。
但是<<时代周刊>>指出，迄今尚没有答案的问题是，推动美国解决伊拉克问题的那些观念是否在某一天也将应用于其它地区。
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