图为姚明曾代表中国国家队在打比赛。(资料图片)
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多维编者按：姚明太火了！这是许多中国人频频发出的一致称赞，尤其是海外华人，甭管你是不是球迷。姚明太神了！这是许多美国媒体纷纷发出的由衷感叹，特别是主流媒体，唯恐自己跟不上浪潮。
姚明登陆NBA了。姚明首场空手而归了。姚明终于让巴克利的臭嘴亲吻驴屁股了。姚明撞到新秀墙了。姚明让奥尼尔吃了姚氏火锅了。姚明给苹果电脑做广告了。姚明当选全明星赛首发中锋了。姚明太累了表现太低迷了。姚明要到纽约比赛了……
关于姚明的报导我们每天都在更新，关于姚明的故事人们每天都在谈论，关于姚明的未来大家每时每刻都在强烈关注著。为了记录下这段对中国人来说对NBA来说对世界体坛来说最为珍贵的历史，多维社将连载记者江天撰写的长篇纪实新著《姚明在美国》。
第1章：姚明，让NBA再次勾心斗角
2002年2月26日晚，公牛队总经理杰里.克劳斯象往常那样，面无表情地坐在联合中心体育馆的那个固定座位上，虽然球迷们也象往常那样唉声叹气地从他面前相继离去，甚至还有人故意谩骂了他几句，可他仍在紧盯著球场，因为公牛队对奥兰多魔术队的比赛还差6分钟结束，因为那些由他亲手挑选的球星正在距离他15米远的球场上厮杀，因为他的公牛队还整整落后20分。
图为矗立在芝加哥公牛队主场–联合中心体育馆外的飞人乔丹雕像。(资料图片)
还像往常那样，公牛队最后以15分输掉了比赛，虽然这个“往常”在克劳斯眼里只能以“三年”为计算单位，但对于芝加哥球迷们来说，1998年6月14日公牛队夺得第六个总冠军的日子已相当遥远。三年来，公牛队只赢得了45场比赛，却以169场的失败纪录在东部赛区垫了三年的底儿。
终场哨音一响，克劳斯急忙站起身，尽管他大腹便便，尽管因此而被“胖子”取代了全名，但他的起身和转身动作却是一气哈成相当利落，他不愿再在冷清的联合中心多呆一会儿，更不愿永远背著一个守财奴的恶名，而他最不愿意做的就是不肯再去重复那句“因为我没有亲吻所有人的屁股。”
克劳斯最信奉的名言就是“说归说做归做”。于是，他在第二天就匆匆踏上了飞往中国上海的班机，他的目的只有一个，要抢在死对头纽约尼克斯队之前，去东方寻找一个传说中的“小巨人”，去重新打造公牛王朝来取悦联合中心的铁杆球迷，从而也人们逐渐忘掉那个早已被神化的却同自己水火不相容的人物。
可迈克尔.乔丹还是浮现在他的眼前。克劳斯无奈地侧过身向机窗外眺望，仿佛又看到了飞人的影子，也仿佛又听到了那些备受世人的指责－－为了钱，胖子不惜放弃公牛王朝；为了钱，胖子让主教练杰克逊远走洛杉矶；为了钱，胖子甚至令乔丹愤而退役。为此，克劳斯曾这样辩解过：“我从来没有说任何球队或任何人不能赢得总冠军，但单靠球员和主教练是不可能得到总冠军的。”
克劳斯知道，他的这番评论会让乔丹和杰克逊嗤之以鼻。因为在2001年选秀大会上，早已当上华盛顿奇才队小老板的乔丹再次击败了他，选中了NBA历史上第一个高中生球员布朗来当新秀状元，而他只能灰头土脸地得到了新秀榜眼钱德勒和第四名库里，并把所有赌注都压在两名新秀巨人身上。可到头来，却依旧被老公牛们嘲笑著，在乔丹离开的三年里，克劳斯无法吸引一名自由球员加盟，甚至不得不面对一个赛季输掉60场比赛的悲惨的现实。
图为飞人乔丹2003年1月24日最后一次返回芝加哥公牛队主场–联合中心，但这一次却是他代表华盛顿奇才队与老东家公牛队的作战。乔丹已表示本赛季结束后，他将百分之百退役。(资料图片)
为了保住自己的面子和总经理的位子，克劳斯知道绝不能再在选拔球员上落后于他人。可此次中国之行到底能有多少收获呢？一个篮球运动相对落后的国家能培养出一流的NBA的球星么？还有上海东方队乃至中国篮协到时会不会放人？眼前的一切都是个未知数，而解开这些难题的办法只有一个字□□等。
与克劳斯行事风格完全相反的纽约尼克斯队总经理斯科特.雷登，做梦都没想那个该死的胖子又抢在了自己前头。他早在一周前就向炮轰他的纽约媒体透露说，为了弥补因当家中锋尤因离去而给尼克斯带来的损失，他将亲自赴上海去观看“移动的长城”比赛，并暗示纽约是最有可能“搞定”此事的NBA球队。雷登说的比真的克劳斯多，但做得却比胖子慢了整整一拍，也就在胖子已到达上海之后，他才避开记者的追赶，急忙驶向肯尼迪机场。
尼克斯队在过去十几年始终是NBA东区数一数二的强队之一，虽然一直被乔丹统领的公牛队压得喘不出任何霸气，但具有死缠烂打风格的尼克斯队还是在乔丹和克劳斯闹崩之际，乘虚而入打进了99年的总决赛，最后2比4败给圣安东尼奥马剌队的惨局却是纽约客距离总冠军最近的一次梦想，而后便是年老体弱的当家中锋尤因被强行清理掉，换来身材单薄又动不动挂伤号的坎比后，让位于34街的麦迪逊花园广场真正变成了纽约球迷的撒气筒，球队也开始走了下坡路，纽约媒体更这样预言过：尼克斯队最有可能15年来首次与季后赛无缘。
为了搞到一个象样的中锋，雷登曾几次在NBA内“兴风作浪”，先是看中了前亚特兰在老鹰队的尼日利亚籍中锋穆汤姆博，结果却被费城76人队捷足先登，并在当年伙同艾弗逊率队打进了总决赛，让尼克斯后悔了很长时间。随后，他们又相中了效力于丹佛掘金队的中锋拉弗伦茨，可最后又被财大气粗的达拉斯小牛队老板库班横刀夺爱，原因只是尼克斯队拿不出与他队换将的筹码，不是球员近况不佳，就是薪高能低。
如坐针毡的雷登在无计可施后，就把目光盯在了远东，因为他听说在中国有位球员平均每场得30分，18个篮板，5次盖帽，就算那里的联赛水平不如美国高，这样的成绩也肯定会吸引其它NBA球队，尤其是那个老对手、芝加哥的“老狐狸”，所以雷登抢先一步透露出自己的行踪和打算，却让“老狐狸”克劳斯率先在上海滩登陆。
抵达上海后，雷登才发现除了胖子克劳斯之外，闻风而动的NBA各路球队的代表也都心照不宣地挤进了上海滩，那个名气上根本无法同纽约麦迪逊广场花园相比的上海卢湾体育馆，却一下子变成了NBA球探的朝拜圣地。
3月2日，名不见经传的CBA的一场常规赛正在上海卢湾体育馆进行，比赛双方为上海东方队对山东金斯顿队。芝加哥公牛队总经理杰里.克劳斯、纽约尼克斯队总经理斯科特.雷登、西雅图超音速队总经理助理里查.周、NBA著名经纪人比尔.达菲、美国篮球学院院长布鲁斯.奥尼尔等人端坐在观众席上，象群守猎者那样，紧张地猎取著东方队21岁的中锋姚明的一举一动。
比赛的最后结果是多少，对于克劳斯和雷登来说已无关紧要，他们看到了他们想看的一切，也初步掌握了他们想掌握的数据。赛后，老谋深算的克劳斯故意避开欲探虚实的记者们的提问，把表现口才的机会再次留给了总想讨好媒体的雷登。雷登先是一个劲儿地打著官腔，称自己只是例行公务，但最后却不得不承认此行的目的就是冲著姚明来的，但他仅表示：“我不能对任何球员发表评论，这是我们的原则，我非常抱歉，也许到NBA联赛结束后我可以表达我的想法。”
雷登就是雷登，虽然在上海他没再陷入克劳斯设下的“媒体陷井”，但回到纽约后他就迫不急待地向ESPN记者透露说，虽然姚明的所在球队－－上海东方队官方已告诉他，姚明将可以不参加2002年夏季训练营，但雷登相信这是中国人发出的试探信号，从而意味著姚明将会参加下个赛季的NBA球赛。
由此，雷登得出这样一个颇为饶口的结论：能够阻碍身高7英尺5寸的姚明的NBA职业生涯的仅仅是两国之间文化上的隔阂。
克劳斯在听到雷登的上述评论后，只是摇摇头苦笑了一下，心想：这个纽约佬真的不是自己的对手，他真的太天真了，他以为有NBA总裁大卫.斯特恩的暗中许诺，尼克斯就能得到第一选秀权么？就能吃到这块从东方掉下来的“大肥肉”么？如此的虚张声势，只能证明尼克斯队已与这位东方小巨人的到来正渐行渐远。
那么，公牛队能如愿以偿地把这块肥肉填进饥肠辘辘的肚子里么？克劳斯的回答是各占一半。那么另一半呢？另一半则是克劳斯和雷登们都不愿看到或提到的，来自西部赛区的几个潜在的对手都在姚明身上打著各自的算盘。休斯顿火箭队、波特兰开拓者队等至少8支球队派人赴上海观看姚明的比赛。尤其是即将从温哥华搬迁到孟菲斯的灰熊队，总裁赫斯利已对姚明心仪了许久，并于3月20日下午，率领助手兴师动众地访问了东方俱乐部，并亲自到大鲨鱼训练基地观看了东方队的训练。
谈起姚明，赫斯利表现得真让克劳斯和雷登嫉妒，因为他比他们更直接更兴奋：“姚明是一位天资聪慧，极有潜质的球员，并且视野非常开阔，在训练中表现得很好。他既有高度优势，又有精湛的技术，一定能在NBA中站稳脚根。”这时，赫斯利话锋一转：“但是他有些瘦弱，这是他的不足，要是能再强壮一点的话，一定会有更上佳地表演。我们很希望姚明能在下赛季到灰熊队打球。”
赫斯利的这番表白无疑是代表西部球队在向病弱的东部联盟发起一次志在必得的挑战，此外也颇讨中国篮坛的喜欢，含蓄的中国人在竞技场上更喜欢直来直去，尤其在NBA近距离亲密之际。
不过，尽管有这么多NBA球探汇集上海，但现实却是这不能表明有哪支球队可以直接与姚明签约。他们首先要等到姚明宣布愿意参加本年度选秀大会，最后还要看哪支球队的手气好，能得到比较好的选秀位置，而最最头痛的莫过于在选择了姚明之后，还要和上海东方俱乐部和中国篮协商谈转会放人事宜，只有最后达成了协议，才能真正把心放到自己的肚子里。
可这一切，真的遥远得让这些球队心神不安，让NBA各大豪门再次勾心斗角。虽然距离NBA选秀大会仅差三个月，虽然东西方的距离仅仅隔著一个浩瀚的太平洋。
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