美国三家大报虚报发行量

多维社记者黄东编译报导/美国报纸的广告价格同报纸发行量紧密相关。发行量越大,广告价格越高。因此,发行量对报社至关重要。美国三家地区性大报纸–芝加哥太阳报(Chicago Sun-Times)、达拉斯晨报(Dallas Morning News)和纽约新闻日报(Newsday)已承认虚报了发行量。

据华盛顿邮报披露,芝加哥太阳报的恶梦开始于1998年该报一个新印刷厂破土动工。机器后来出了故障,致使报纸很晚才送上报摊,结果很多人取消了订阅的芝加哥太阳报。

之后是网络泡沫,抢走了该报的分类广告收入。再后来是911袭击引发的经济衰退,造成广告收入大减少。

在这种困境下,芝加哥太阳报开始了善意的欺骗–虚报发行量。一项内部调查发现,由于报纸的发行量是用印刷的报纸数量减去未卖出的报纸数量来决定的,芝加哥太阳报遂付钱给分销商,让他们不要归还未卖出的报纸,这样便人为地夸大了发行量。

芝加哥太阳报还把用于报纸回收的补助金存到一个慈善基金中,然后用这些钱购买自己的报纸,发给学校,变相用自己的钱买自己的报纸,结果也增加了发行量。

调查发现,在这个丑闻最严重的时候,芝加哥太阳报虚报发行量超过了实际数量的10%–报社声称其日发行量为482,000份,但其中50000份的买家根本不存在。

芝加哥太阳报慢慢虚报上瘾了。2003年11月该丑闻曝光后以报社编辑身份出任报纸发行人的约翰(John Cruickshank)对华盛顿邮报承认,“我们对假数字的胃口越来越大。”

达拉斯晨报、纽约新闻报(及其西班牙姊妹报Hoy)去年也发生了虚报发行量的丑闻。这些丑闻暴露了负责确认报纸发行量的非营利性机构“发行量审计局”(ABC)的弱点。丑闻被披露后,该局已强化俩一些规则,并拟定了更严格的措施来惩罚虚报发行量的报纸。

据美国报业协会统计,1987年以来,美国报纸的平均发行量一直在下滑。造成这种局面的主要原因包括:人们每天读报的时间减少了;其他新闻和信息来源的崛起,如有线电视频道。

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