美国宇航员说,他们在太阳系之外,又发现了两个新的大约有海王星大小的行星在运行。
美国宇航员说,发现这些绕其它星球运行的小行星是对空间生命和其它行星研究的突破。
这些新发现的行星的体积只是地球的15倍。在这之前发现的木行星是地球体积的318倍。
其中的一个新行星是在最近发现的四行星系统中被发现的。
和地球的关系
加利福尼亚大学的马西教授说,他们致力于发现和地球一样大的行星世界的真相。
通过在夏威夷,加利福尼亚和德克萨斯设置望远镜,天文学家们在太阳系外首次发现了海王星大小的行星。
其中一个可能是地球体积的14倍。这么小的体积意味着它可能有足够结实的表面和适宜的温度让生命存在。
马西说,他们现在已经不再以木星或土星的体积为标准,而是以地球体积为标准来衡量新的行星。
他说,所有目前发现的外在星球都是气体的,但是这些新发现的星球仍然还是一个迷。他们可能像木星那样是气体的,可能像海王星那样是有一个岩石和冰做成的外壳而又被包裹在氢和氦气之中,也可能像水星那样是一个岩石和冰的混合体。
在美国宇航局的新闻发布会上,马西和他在美国其他大学里的同事发布了这一消息。
七月,他们向《天体物理学》杂志提交了两份详细的报告,报告被杂志接受。
8月25日,欧洲的科学家宣布发现了第三颗如海王星大小的外在星球。但是这一发现还没有在杂志中被同行评议过。
多普勒摆动
所有三个行星是在其运行的过程中,因为重力拖坠的作用发生摇摆而被发现的。
研究人员表示新的行星虽然在体积上和地球接近,但是和地球有很大不同。
两个被发现的新行星中较小的一个,是地球体积的14倍。这是由麦克阿瑟及其组员在Cancri 55号星周围发现的。
这是在Cancri 55号星周围发现的第4颗行星。Cancri 55号星是一颗黄色G星球,离地球大约有41光年远。麦克阿瑟说,可能在这周围还有其它的行星。
另一颗被发现的较大的行星,是地球体积的21倍,围绕红色M星球Glieses 436运行。 Glieses 436比太阳暗淡50倍,并离地球有33光年的距离。
如果围绕Glieses 436运行的行星无法传播热气的话,它对着行星那一面的温度可能是377摄氏度,并永远是中午而另一面则永远是午夜,保留在零上十几度。
但是,马西说从地球的角度而言,Glieses 436两个不同面交界的地方可能比较舒服,温度在0-100度之间。
马西表示,最近同时发现这些小型行星表明可能有一些共同的规律存在。
马西还表示这个发现是一个真正的突破满意并说::”我们应该可以很轻松的就发现体积是地球10倍的行星。我希望在未来几年中,我们能够发现体积是地球10-20倍的很多行星。 ”