最近，英国最后的几块“海外领地”开始考虑自己的前途，准备与其宗主国说再见了。位于加勒比海的开曼群岛、蒙特塞拉特岛和安圭拉岛等岛屿是英国的“海外领地”，8月20日，这些地区的官员和各党派领导人在开曼群岛首府乔治敦举行了两天会议，一致要求政治和经济完全独立，呼吁英国结束对这些岛屿的殖民统治。
英国的殖民地最多时曾是其本土面积的110倍，殖民地人口数是本土人口的8倍。到一战前夕，英国控制的势力范围达到全世界面积的1/4。但经过了两次世界大战，英国大部分殖民地先后独立。
目前，英国的“原殖民地”主要有三大类：王室领土、海外领地和英联邦国家。目前，王室领土是指英吉利海峡诸岛。王室领土具有独特的宪法地位，有自己的司法和税收系统，英国负责这些王室领土的外交和防卫。
目前正在“闹独立”的主要是英国的一些海外领地。英国管辖的海外领地现在只剩下14处，其中包括英国声称在南极拥有的领地。这些领土主要有：安圭拉、百慕大、英属印度洋领地、英属维京群岛、开曼群岛、马尔维纳斯群岛（英国称为“福克兰群岛”）、直布罗陀、蒙拉赛拉特岛、皮特卡恩群岛、圣海伦纳及其附岛、南乔治亚和南三文治群岛、特克斯和凯科斯群岛。
目前，这些海外领地仍由英国本土派来的总督或执政官代替女王实行统治。原则上，总督有权解散当地议会，但已经是象征式的权力。
根据自治权限的不同，英国海外领地分为四个级别。
最低级别的领地没有权利选举产生政府，总督全权管理领地的内部事宜。第二级领地拥有小型的立法机构───立法会，总督指定执行政务委员会，自己任执政首长。通过选举产生的最高政务人员被称为“首席秘书”。英国与以上两类海外领地关系紧密，在其中许多领地建立了军事基地，像印度洋领地、圣海伦纳群岛等，成为英国的战略要地。
第三级领地可以组成内阁，并选举产生议会，议会多数派任最高执政官，被称为“首席部长”。到了第四级，领地的行政首长可以被称为“总理”，基本上取代总督，拥有较完整的行政权。第三和第四级的海外领地被称为“自治领”，与英国拥有“联合主权”。在英国现有海外领地中，只有百慕大已达到第四级。
最后一类原殖民地国家目前已经完全独立，享受与英国相同的主权国家资格，这些国家主要是50多个英联邦国家成员，例如加拿大、澳大利亚等。除英国外，其中15个成员国仍把英国女王当作国家元首。本报驻英国特约记者 刘笙寒
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