（星星生活特稿 艾悦）做为一个音乐爱好者，我参加了今年节日期间由多伦多华人社区组织的多场音乐会，我发现在丰富多彩的节目中，演唱次数最多的是这么;两首歌∶即《我的祖国》（“一条大河”）和《英雄赞歌》(“烽烟滚滚唱英雄”)。其实不光是多伦多，也不光是今年，世界各地的华人当中，只要有文艺演出，唱的最多的恐怕就是“一条大河”这首歌了。所以有人说，普天之下，凡有龙的传人的地方，就有《我的祖国》。
电影《上甘岭》剧照
这首深受炎黄子孙爱戴的作曲者到底是谁呢？有许多人可能不知道他的名字，但没有人不知道，不喜欢他谱写的歌，听！那豪迈奔放，气势磅礴;的《祖国颂》，优美动听，充满诗情画意的《让我们荡起双浆》，色彩鲜明，风格独具的《翻身道情》，以及悠扬婉转的《荷花舞》，深沈悲壮的《哀乐》等，全是出自这位作曲家之手，他就是刘炽。
旋律是音乐的灵魂。刘炽的老搭档，人称“乔老爷”的著名词作家乔羽曾说过∶“ 如果说， 约翰. 施特劳斯是奥地利的旋律大师，刘炽就是当之无愧的中国旋律大师。”
才华横溢的刘炽出生在陕北的一个职员家庭里，是延安的红小鬼，内涵丰富的陕西民间音乐和戏曲，启蒙了他的音乐天赋，他常说∶“我是喝民族民间音乐的奶水长大的。”第一个发现他艺术才华的是美国人斯诺夫妇，他们对小刘炽有很高的评价。第二个就是伟大的人民音乐家冼星海，当刘炽还是延安鲁艺音乐系的学生时，系主任冼星海非常欣赏他，在刘炽的第一份作业的批语上，冼星海写了∶“好！”，第二份写了∶“很好！”，第三份写了∶“非常好！”。
刘炽的一生，共创作了14部歌剧，上千首歌曲，多部器乐曲，以及舞蹈音乐和电影音乐等，他的作品之多，题材之广，质量之高，是罕见的。他的每部作品，都有鲜明，动人的旋律，他的每个音符，都是从心底迸发出来的，有著广泛的影响和旺盛的生命力。
罗曼.罗兰曾经说过∶“一切有生命力的艺术作品，都是能够深刻反映时代精神的 。”
我们这些五十岁上下的人，可以说是唱著刘炽的歌成长起来的，在我们的童年时代，每当唱起 “ 让我们荡起双浆，小船儿推起波浪”时，眼前就出现了波光粼粼的湖面，幸福的孩子们划著小船儿在尽情游戏，愉快歌唱的欢乐景象。几十年后，当我们又唱起这首歌时，禁不住又回忆起美好的童年时代，那蓝蓝的天，清清的水，水中的小船儿……。我国著名的指挥家杨鸿年教授率少年合唱团在美国演出时，应当地华人的要求，演唱了这首歌，在场的许多人都忍住哭了起来，合唱团一连加演了好几遍，是啊，他们怎么能忘记这首伴随了整整一代人成长的歌 ！
刘炽所作的《祖国颂》是一首优美壮丽，气势磅礴;，充满青春活力的合唱曲，浑厚而宽阔，热情地赞颂了祖国河山的壮美，“太阳跳出了东海，大地一片光彩，河流停止了咆哮，山岳敞开了胸怀。鸟在高飞，花在盛开，江山壮丽，人民豪迈。”它唱出了祖国日新月异的变化，充满了民族自豪感，具有震撼人心的艺术魅力，五十年代末，这首歌曾飞遍了祖国的江河湖海，高山大漠，成为;赞美祖国最优秀的合唱曲，它强烈地扣动了亿万人民的心扉，于是，从喀拉昆仑哨所到东海之滨，从乌苏里江畔到“天涯海角”，到处回旋著《祖国颂》这雄伟辽阔、优美动人的歌声。
刘炽作于五十年代的《我的祖国》，是电影《上甘岭》的主题歌。当他浏览电影剧本时，立即就被志愿军战士的国际主义精神和高昂的爱国热情所深深感动，他决心用音乐把英雄们惊天地，泣鬼神，与日月同光的事迹表现出来，他把自己关在屋里整整七天，“走火入魔”似地捕捉音乐的旋律，终于从《芦沟问答》的曲子里找到了“一条大河”的动机，他自己反复吟唱，唱的不分白天黑夜，唱的热泪长流，于是，一首名曲在他的笔尖下跃出。歌曲以女高音领唱开始∶“一条大河波浪宽，风吹稻花香两岸，我家就在岸上住，听惯了艄公的号子，看惯了船上的白帆。”生动地展现了一幅大河滔滔，白帆点点， 稻菽飘香的故乡风情画，其委婉秀丽的旋律，几十年来，不知倾倒了多少人! 副歌则将前一段的对祖国的深情厚意，升华到为;祖国而骄傲和自豪的情感∶“这是美丽的祖国，是我生长的地方，在这片辽阔的土地上，到处都有明媚的春光。”这个主题像打开了巨大的感情闸门 ，如泉涌的激情，其磅礴;的气势，起伏跌宕，宽广舒展，又曾激起多少炎黄子孙爱国思乡的情怀！
1964年，电影《英雄儿女》的导演，请刘炽再度出山，担任影片的音乐创作，刘炽表示∶“我已经写过《上甘岭》，同是抗美援朝的题材，恐怕音乐上难有突破。”但最後还是接受了任务，创作了深为;人民喜爱的《英雄赞歌》，歌中唱到∶“烽烟滚滚唱英雄，四面青山侧耳听，晴天响雷敲金鼓，大海扬波作和声，人民战士驱虎豹，舍生忘死保和平。”这首歌由著名诗人公木作词，本来是没有副歌的，当刘炽谱完曲之後，仍感到情未尽意未了，他抑制不住心中的激情，又加了一段副歌 ∶“为什么战旗美如画，英雄的鲜血染红了它，为什么大地春常在，英雄的生命开鲜花。”这一段得到了词作家的认可和赞扬，公木先生说∶“是意料之外，又是情理之中。”行家说这段副歌与正歌的韵角不一致，正是这不一致，创造了一首风靡几十年的《英雄赞歌》。在电影中演唱这支歌的是原空政文工团的女高音歌唱家张映哲，她的演唱，声情并茂，催人泪下。在唱到副歌时，炽热的感情像火山爆发般倾泻而出。唱出了英雄的志愿军战士们惊天动地，威武不屈，英勇顽强，气贯长虹的风貌和气概。
曾有人问著名词作家乔羽，为什么他写的歌词总是久唱不衰，他说∶“这个道理很简单，因为是刘炽作曲，郭兰英演唱呗！”
人民音乐家刘炽离开我们已经多年了，他去世之后 ，有人写了一幅挽联∶“ 小红军，老八路，人民音乐家，一生经历；祖国颂， 英雄赞 ，大河波浪宽，千古流传”。著名歌唱家吴雁泽说∶“ 刘炽的一生，是一条大河，一条音乐之河。”
敬爱的刘炽先生，您的旋律恰似奔腾不息的大河之水，将永远在我们的心头流淌 ！
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