连续三年攀升不衰的北美房地产市场，今年开始出现下滑现象。新年伊始，美国和加拿大频频发出的相关统计信息都表明，二00三年房屋交易市场将无法出现去年那样如火如荼、近乎疯狂的交易情形。
彼得先生在外地找到一份工作，需要卖掉在渥太华现有的一幢小独立楼房。但是直到他搬离本地两个月后，房子仍然没能出售。他不得不先后降价三次，最后以比开价低两万加元的价格卖掉。无独有偶，另一幢差不多同时售出的独立楼房的售价也低于开价三万加元，比卖主两年前买这个房子时还亏了一万多加元。
仅仅在几个月以前，渥太华的卖主们还牛气冲天，常常是一幢房子有几个买主在同时递意向书，成交价往往高于开价。有的房屋价格三两年内竟增值百分之五十以上。当时就有人形容“北美房地产市场像前两年股市越吹越大的高科技泡沫”。但是这种声音在当时没能形成主流，因为兴旺的房地产市场正一枝独秀地成为拯救衰退中的北美经济的主要力量，许多人正狂热地沉浸在房地产蓬勃兴旺的洪流中。
过去两年，由于美国和加拿大的中央银行在经济不景和通胀得到控制的情况下，数度调低利率，使房屋贷款利率降到了三、四十年来从来没有过的低水平。再加上泡沫破灭后的股票市场一直惨不忍睹，驱使心有余悸的投资者转向房地产市场。而且加拿大许多大城市的移民人口的大幅增加，房东变着花招向房客多收费从而逼迫房客改变主意去买房，这些都促使房屋交易市场史无前例的红红火火。有报道说，过去三年内美国股市虽受重挫百分之四十三，而美国摩根士丹利房地产公司股价指数涨幅却高达百分之四十四。
然而，美加两国房地产价格经过三年超乎寻常的强劲成长、及至去年攀升到历史高峰后，高达百分之十六点四的闲置率已使得许多房地产公司调低了今年的获利预测。加拿大皇家地产公司的最新一份预测报告指出，由于房屋存量增加，需求有所放缓，预计屋价只能温和上升。
眼下北美房地产市场冷却迹象已露端倪。虽然目前许多房地产最初投标价格仍高居不下，但在衡量基本面情况后，投资人往往会要求降低售价，甚至取消交易。就像彼得先生的房子，他的房屋销售代理预估售价为二十三万五，实际售出二十一万五。房屋市场的冷却开始导致房地产公司股价走下坡路。
最近两个月以来，加拿大多伦多、渥太华等大城市的出租房屋已出现空置，许多房屋租赁公司打出的广告以免费第一个月为优惠条件争取客人，房租明显下调平均百分之十到二十。一周以前，加拿大各大银行又继续纷纷调低房屋贷款利率。
总之，今年的房地产市场不会再像去年出现一面倒的卖方市场，买方有更多的选择和议价机会。不过，虽然加拿大去年十二月份的新房建筑数字实际上也已经在下降，但新房建筑业在今年仍将有出色表现，加拿大统计局的数字显示，去年发出的建筑许可证创下了历史纪录，是过去十年来的最高水平，所以今年上半年仍将有遗留未完成的新建项目。（蒲力）
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